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Da un punto di vista architettonico, Santiago del Cile è una città dai forti contrasti. Lungo Calle Nueva York, tre simbolici edifici rinascimentali delimitano un isolato a forma di cuneo: la Borsa di Santiago, l'Edificio Ariztía e l'Edificio Ex Hotel Mundial. A distanza di 17 minuti in auto si trova il quartiere commerciale Providencia, che ospita la Gran Torre Santiago, che con i suoi 300 metri di altezza (calcolati dalla sua punta), è oggi l'edificio più alto di tutta l'America del Sud.

Scopri la città passeggiando tra le sue strade e respirando il suo passato. Per cominciare puoi attraversare i giardini verdeggianti del Cerro Santa Lucía, il luogo in cui la città fu fondata. Nel quartiere Paris-Londres si trova una delle strade più antiche della città, insieme ad esempi di architettura storica.

La piazza principale è Plaza de Armas, che fu spianata quando la città fu fondata dagli spagnoli nel 1541; qui si trova il Museo dell'Arte Precolombiana, oltre a una schiera di cafè, ed è qui che gli abitanti locali amano radunarsi per giocare a scacchi e dar da mangiare ai piccioni. La piazza si trasforma inoltre in un palcoscenico urbano per le esibizioni degli artisti di strada.

Quando si raggiunge Santiago del Cile non può mancare una visita al Palazzo de La Moneda, il grandioso palazzo presidenziale eretto in splendido stile neoclassico. All'interno del complesso del palazzo si trova un centro culturale, dove sono esposti manufatti cileni, latinoamericani e internazionali.

Bellavista è il quartiere bohémien della città, dove si trova una delle case del premio Nobel per la Letteratura Pablo Neruda, che custodisce libri e manoscritti sulla sua vita e attività letteraria. Il Museo Nazionale della Scienza e Tecnologia (Museo Nacional de Ciencia y Tecnología) è un luogo ideale per una giornata in compagnia dei figli. I modelli e le mostre interattive sapranno appagare la loro sete di curiosità.

Un angolo perfetto per rilassarsi e respirare a pieni polmoni l'atmosfera di Santiago è il quartiere Brasil, che con i suoi splendidi esempi di architettura e i suoi eleganti bar brulica ogni sera di giovani. Qui puoi inoltre assaggiare la saporita cucina di strada cilena e raggiungere a breve distanza una stazione della metropolitana.

Durante il weekend molte famiglie si danno appuntamento al parco O’Higgins per un picnic all'ombra degli alberi, una visita al museo o per curiosare tra le bancarelle di artigianato locale. Ci sono anche le montagne russe e corse dedicate per i più piccoli, senza dimenticare un laghetto con pedalò a noleggio.

Oltre a Plaza de Armas, gli artisti di strada si esibiscono anche la domenica al Parque Forestal, un luogo amato da ciclisti e corridori per i suoi numerosi percorsi sinuosi. Il parco, pieno di sculture e altri spunti di interesse, tra cui la Fuente Alemana (Fontana tedesca), è frequentato anche dalle famiglie. Qui puoi trovare bancarelle di articoli di seconda mano, tra cui capi d'abbigliamento, libri e oggetti d'antiquariato.

Eredità dell'infinito litorale di questo paese, il pesce è un ingrediente che accompagna gran parte dei piatti tradizionali cileni. Cozze, molluschi, ricci di mare e altri frutti di mare sono serviti con riso e insalata nelle bancarelle di strada, nei piccoli cafè e nei ristoranti più esclusivi di Santiago. Ti consigliamo di assaggiare le machas a la parmesana (molluschi arrosto con parmigiano).

Se non sei un patito del pesce, non preoccuparti, potrai gustare numerosi piatti a base di carne preparati secondo la tradizione spagnola. Le empanadas, piccoli panzerotti a base di pasta frolla ripieni di carne di manzo, cipolla e spezie, sono una prelibatezza della cucina cilena. Un altro piatto molto amato dai cileni è il pastel de choclo, uno sformato di carne e mais. Ovunque potrai mangiare il churrasco o il controfiletto alla griglia, spesso accompagnati da patatine fritte o serviti a mo' di panini.

Lo shopping a Santiago offre infinite opportunità per alleggerire il portafoglio. Nel centro della capitale cilena si trovano mercati e bancarelle dove si possono fare ottimi affari. Se preferisci invece i grandi centri commerciali in stile americano, sempre in quest'area troverai anche quelli.

Sono numerosi i negozi specializzati in antiquariato e artigianato tradizionale, tra cui quelli che costeggiano Plaza de la Ciudadanía e quelli che costellano il quartiere Lastarria.