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Se desideri avere un’idea di Baghdad agli albori, visita il Palazzo abbaside, un fluttuante capolavoro di arcate ripetute e intricate muqarnas. Una volta esplorati i due piani dai lussuosi interni, godrai di una vista magnifica sul fiume Tigri.

Baghdad custodisce anche uno dei siti archeologici più strabilianti del mondo. L’antica città di Ur è formata da case antiche e ziggurat ormai in rovina, erosi dal tempo e dai venti del deserto. Il disfacimento millenario esalta i dintorni misteriosi di Ur, i cui reperti più antichi risalgono al 4000 a.C.

Baghdad è la meta perfetta per gli appassionati di arte e il Museo nazionale di arte moderna di Kifah Street è un luogo fantastico da dove iniziare. L’edificio stesso è solenne e custodisce al suo interno gallerie splendidamente restaurate e un sistema di climatizzazione di ultima generazione. Vi sono conservati stupefacenti esempi di ogni forma d’arte, dai dipinti e dalle sculture ai preziosi fregi e alle ceramiche.

Sebbene il tuo interesse verterà soprattutto sulle attività culturali, Baghdad offre molte altre esperienze. La negoziazione è un’antica tradizione nazionale e il bazar cittadino è il luogo ideale dove sfoderare le tue doti di contrattatore. Il mercato è il luogo dove si concludono gli affari, si beve il tè e si vive la vita. Le gallerie e le vie del bazar sono affollate di venditori, acquirenti e bambini in cerca di dolci. È una vera festa dei sensi, dove la fragranza di spezie, tè e pane fresco e altri profumi pervadono l’aria e musica e chiacchiere si spandono ovunque.

La chiave della contrattazione è la schiettezza: non cominciare mai qualcosa che non sei pronto a concludere. Una volta avviato il processo, la regola non scritta è che, a un certo punto, acquisterai.

Se desideri trascorrere una giornata oziosa in compagnia di creature esotiche, scegli il giardino zoologico di Al Zawra, che ospita più di mille animali. Inaugurato nel 1971 come zoo di Baghdad, è un santuario di 80 ettari nella zona dei Giardini di Al Zawra’a. Nelle vicinanze si trova anche il Parco dei Sogni di Al Zawra (un gigantesco parco divertimenti) e la Torre di Zawra’a.

Un viaggio a Baghdad implica un tour gastronomico di Asia, Cina e Africa centrale, il cui territorio e la cui cultura hanno lasciato il segno.

I bazar offrono l'occasione di assaggiare l'equivalente locale del fast food, grazie ai venditori ambulanti che propongono pietanze come il kubbat mousel, realizzato con strati di burghul e agnello con l'aggiunto di uvette e mandorle. Lo sheikh mahshi è un altro piatto molto amato, servito in strada e nei ristoranti: si tratta di piccole melanzane ripiene di carne, zucchine e spezie servite con salsa di pomodoro fresco e cipolla.

Se il bazar non fa per te, puoi sempre perderti in uno dei tanti centri commerciali di Baghdad. Qui potrai goderti un'esperienza molto più tradizionale, accomodandoti nei café con balcone che servono tè o caffè aromatico forte ai clienti stanchi.

Maxima Hall è uno dei centri commerciali più grandi e vanta un parco privato e un'area dedicata ai bambini. Vi si trovano anche molti negozi con marche nazionali e internazionali.